鮭立磨崖仏 - 108/135page

― 増長天（ぞうちょうてん）

　増長天は帝釈天（たいしゃくてん）の宮殿のある須弥山の中腹にいて、帝釈天に仕える四天王の一員です。南方を守ることを任務とする、護法神つまり仏教を保護し守る神とされています。

　聖徳太子が戦勝を四天王に祈って、のちに四天王寺を建てたことはよく知られています。
　石像に造られた増長天としては、鹿児島県の隼人塚の石仏が平安時代のものとして有名です。

　また般若十六善神の一員としてまつられることもあります。大般若会のときこの般若十六善神の画像がかかげられるので、つぶさにそのお姿を拝観することができます。このときの持物は杵です。

　お姿は刀と矛をもつものと、右手に剣、左手は握って腰にあてているお姿がありますが、当地のは後者です。
　県内では、他にはないようです。