高郷の地質と化石　会津化石研究グループ -020/066page

　クジラは生物の歴史上最大の動物で、しかも、完全に水中生活に適応し、体も流線形をしています。体の各部分の骨も巨大です。力強く泳ぐため、大きな頭と玩丈（がんじょう）でしなやかに曲がる背骨(せぼね)をもっています（第8図）。第9図にクジラの系統図を示しましたが、最古のクジラ化石は始新世の地層（アメリカ合衆国）から発見されています。クジラの先祖の出現は、それよりさらに古いと考えられています。クジラの先祖が陸上生活の四足動物であったことは、現在のクジラの骨格からもうかがえます。つまり、クジラの前足の外形は、ヒレ状ですが、その骨組みが陸上哺乳動物（第8図）の前足のものと基本的に同じです。またクジラには、外見上後足がありません。しかし体の内部に後足の骨がわずかに残っています。また、極めてまれに体の後方の腹部に、後足の隆起がみられることがあります（第10図）。

第8図　クジラとウマの骨格の比較
（クジラには後足の骨が残っている、矢印）

第9図　クジラ類の進化系統（シュライパー、1991）