あだち野のむかし物語 - 011/037page

降ろすと、どこへともなく去って行ってしまいました。

　さて、白い猪が美しいお姫様を乗せて来たと言うので、里人は驚き集まって来て病の姫をいたわり、手厚く看病をいたしました。そのお陰で香野姫は漸（ようやく）く生気を取り戻しました。無学の山里の里人でも、素直な真心の真実は、だんだん姫にも伝わって、旅の疲れも、目の病も次第に良くなってきました。

　香野姫は、集まって来た里人たちに遠い都の話を聞かせたり、蚕（かいこ）を飼う事、糸を繰（く）る事、機（はた）を織る技などを教えたりして、数年が過ぎていきました。里人たちも、喜んで姫に親しんでおりました。

　しかし、はるばる遠くこの奥地まで夫を尋ね来て会うことも叶わず、夫実方の事、都の留守宅の事、我が身の行く末などを思い悩み、悩めば悩むほどに、いったんは良くなった病も、次第に重くなっていきました。そして、里人たちの心からの看病もむなしく、寒風（かんぷう）に落葉が舞い散り、山ひだに雪の降る頃に、とうとう香野姫は夫実方と会うことも叶わぬまま、帰らぬ人となってしまいました。

　里人は香野姫の薄幸（はっこう）を憐（あわれ）み、その徳を慕って手厚く葬（ほうむ）り、山奥にお堂を建てて、その霊（れい）を祀（まつ）りました。これが香野姫明神です。

　この伝説にゆかりの地名が、今もたくさん残されています。香野姫は、この里では「小糸姫」ともいわれております。小糸川は、香野姫が糸を繰る時に水を汲んだ川であり、小糸川沿いの山を今では口太山（くちぶとやま）と言っていますが、実方の歌から「朽人山（くちびとやま）」と呼んだりもしていたそうです。白猪森（しらいのもり）は香野姫を乗せた白い猪が現れた山、美女木（びじょぎ）〔美女来〕は白い猪に乗って姫が来た里、夜伏（よぶし）は香野姫が樹の下で一夜を明かしたところ、合羽（かっぱ）は、香野姫が着ていた美しい上着は何と言う物ですかと、里人が尋ねた時に、姫が合羽と答えたという由来に基づいているといわれています。