長沼町勢要覧 -028/044page

特集　　［教育、文化の育成］

心から楽しむ。そして

次の創造へ。

熱い想いがエネルギー

何かを創（つく）りたい……そんな熱い想いが心から発せられたとき、 人は、それを実現するための努力を、心から楽しむことができます。 未知なる新たな文化を生み出すのは、 そんな楽しさを知る人々の、熱いエネルギーです。

長沼の初秋は、町全体が祭りの雰囲気に包 まれる。長沼まつり―　色とりどりのねぶた とねぷたを繰り出し、今では二万人の人出で 湧き返る“秋の風物詩”は、ひょんなきっか けから生まれたものだった。

昭和六十年。町に青年団体連絡協議会が結成させ、 「若い力で何ができるか」と模索し企 画された一つが、長沼まつりである。しかし、 なにしろ初めての事で何もない。町内若組の 子供みこし、踊り流しの協力と、須賀川市の ある町内会より譲り受けたねぶたが一基。こ れが最初の長沼まつりであった。「あの頃は、 まちでいろんなことをやってみようという動 きが盛んだったんです」と、長沼まつりに関 わるメンバーは、当時を振り返る。

譲り受けた一基のねぶた、子供の樽みこし、 踊り流し……いろんなものを盛り込んで、そ の中にねぶたがある、という形での最初の祭 りが終わったとき、“もっといいものを創ろ う”そんな機運が高まった。もっと“光り物” のねぶたを増やして華やかにしよう、もっと ハネト（跳人＝踊り手）を増やそう、という 声があがったのである。

しかし、そもそも“ねぶた”というものが どういうものなのか、誰もわからない。そこ で「勉強しよう」と、青森まで足をのばした。 ネブタ小屋で、実際に作り方を教わった。毎 年毎年通い続けた。「そこで技術や材料を提供 してもらったのは、大きかったですね」と、 メンバーの一人は語る。そうするうちに、町 内のあちこちから「自分たちも一基出そうか」 「俺たちもつくってみようか」という声があ がり、ねぶたの数は年々増えていった。

まちが一つになる。祭り当日のわず か数時間のために、長い期間の準備を重ねる。そし て祭りの日、ひとときの爽快感を味わう。そ れが素晴らしいのだと、メンバーは口を揃え る。現代の祭りは“つくる側”“見る側” は別なのが普通だ、という風潮がある。長沼 もその例外ではなかったが、それがこのねぶ

ふだんの生活の中でも「これは祭りに利用できるんじゃないか」とアンテナを張っているんですよ。