すばらしい先輩たち 会津人のほこり（第1集） -160/197page

　この年(明治元（がん）年＝1868）、会津藩は軍隊の立てなおしを行った。ここで、健次郎は白虎隊にはいったが、まもなく藩の考えが変わって、十五歳ではまだ体格（たいかく）が小さく、重い鉄砲（てっぽう）などを、自由にあつかうことができないという理由から、白虎隊員の年齢（れい）を十六、七歳と改（あらた）めたため、健次郎は、白虎隊からはずされてしまった。白虎隊が出陣するとき、それを見送りながら、健次郎は、
「私も、もう一つ年上だったら」
と残念がった。後に、飯盛山（いいもりやま）で自害（じがい）した白虎隊士たちも、日新館で健次郎と机をならべて学んだ人々である。

　白虎隊をはずされた健次郎は、学問がよくできたので、ほかの数名とともに、フランス語を勉強するように命令された。会津藩は、フランスと貿易（ぼうえき）をはじめていたのである。教科書もなく、筆でフランス語を書いて練習した。今まで聞いたこともない外国のことばにも、興味（きょうみ）をもってぶつかった。しかし、まもな