すばらしい先輩たち 会津人のほこり（第1集） -171/197page

と夢中（むちゅう）で答えた。しばらくして、行先はアメリカときまった。健次郎の望むところであった。このころ、日本の政府は、外国の新しい学問やすぐれた技術（ぎじゅつ）をとり入れるため、優秀な若者を、どんどん外国に留学（りゅうがく）させていたのである。

　すぐに、出発の準備（じゅんび）にとりかかった。貧（まず）しい健次郎に十分な準備ができるはずもなかったが、知り合いの人びとの世話で、洋服を作ってもらった。それは、洋服か和服かわからないような変な服だった。もう一つ、靴（くつ）を買わなければならなかったが、まだ靴屋がない。これも、友人が、外国人の白い吉靴（ふるぐつ）を買って来てくれた。はいてみるとだぶだぶだった。とにかく、こうしてなんとかまにあわせて、横浜港を出帆（しゅっぱん）したのが、明治四年(1871)一月一日だった。船の名はジャパン号。健次郎が十八歳のときである。新しい学問を学べるうれしさに、健次郎は胸をふくらませた。

　太平洋上を十日あまり走ったある日、