会津盆地西部地区の農業 - 071/100page

(3)新堀（しんぼり）堰を開く(会津高田町)

　明和6年(1769年)は，これまでにないひどい干ばつの年でした。会津高田町では川の水がかれ，井戸（いど）や清水（しみず）も水が出なくなり，飲む水にさえ困るほどでした。宮川に造られていた高田堰や新堰にも水がなくなり，用水が引けなくなった田んぼでは，土が乾燥（かんそう）して割れ，いねはかれてしまうものが多く，大凶作（だいきょうさく）になりました。

　「お米がとれなくては，私たちは死んでしまう。新しい堀を造って田んぼに水を引かなくては。」と，高田の組郷頭たちは，これまで使っていた宮川とは別に，新たな水源（すいげん）をもとめました。そして，藤川地区にある「稲岡堤（（いなおかつつみ）」を買い取り，そこから高田まで水を引く「新堀」の工事に取りかかりました。

　工事は，若い人はもちろんお年寄りまで何千人もの村人が，くわやもっこを使い三日三晩をかけて行いました。新堀堰のおかげで水不足の心配がなくなり，お米がたくさんとれるようになりました。今でも，新堀は一部が大切なかんがい用水として使われています。

▲そのころの工事の様子	▲新しい新堀堰

---