下野街道（南山通り) -025/109page

（８）　桜木姫墳

　大内集落での最大行事の一つに半夏（はんげ）まつりがあります。村の西、 大きな杉木立の中にある高倉神社の祭礼です。
　村人は祭り前日から境内や沿道を清掃し、身を清めて宮に入り 御篭（おこも）りをします。翌朝、ご神体は屋根に菊と桐の紋章を配した御 輿に移され、総勢六十名の行列となって村を練り歩くのです。

　この高倉神社に祀られているのが、高倉宮以仁王（皇位七十七 代後白河天皇第二王子）です。以仁王は治承４年（一二八〇）源頼 政とともに平家討伐に蜂起しますが失敗し亡くなっています。し かし大内では、宮は生き延びて大内の地に立ち寄り、その後、越 後国へと旅立ったとされる伝説があり、大内という集落名も、以 前は「山本」であったものを宮中の大内裏（だいり）にちなんで「大内」と 変え、「春は喜 秋は錦の紅葉山（もみじやま）あづまの都 大内の里」という詩も 残っています。

　櫻木姫は以仁王に従って会津に入った一人と云われ、長旅の疲 れから十八歳の若さで亡くなり、以来、遺体を葬ったこの地を 「御側原」と呼ぶようになったと伝えています。
　なお、毎年開催される半夏まつり（毎年七月二日）には、社棟を 異にする櫻木姫霊碑にも注連が張られ、同格に祀られていること はいうまでもありません。