下野街道（南山通り) -029/109page

（14）　中山峠石塔群

　下野街道の中山峠南側中腹付近は、近世の道と近年の道が幾重 にも交錯し、その道程は明らかではありません。唯一ここに残っ ている「右は山、左は若松」と刻まれた道標により、この道が旧 街道だったという名残を留めています。

　この説明板が立つ一体を地区の人たちは　「お庚申(こうしん)様」と呼んで います。この左奥には笠石・竿石・蓮弁などに三猿を刻み込んだ 一際大きな天和三年（一六八三）の塔のほか、延享二年（一七四五）の 庚申供養塔が建ち、この外にも文化九年（一八一二）の巳待御祭壇 碑や文政三年（一八二〇）の四讀尊碑が並んでいます。

　いずれも遠い時代の人々が立てたものであり、往時を偲ばせる ものがあります。倉谷宿から大内宿までは二里二町（約九km）。正 徳二年（一七一二）の資料によると荷一駄の駄賃は四十九文となっ ています。馬子達は一日に何度となくこの峠を愛馬とともに上り 下りし、日銭を稼いでは生計の足しとしたのでしょう。

　そして時には、南の山を眺めながらこの地で一息ついたのかも しれません。