自然のふしぎ・ゆめ栽培講座 -029/042page

朝、夕方、次の日の朝、3回トマトのクキの長さ を測ってみよう。昼と夜、どちらがたくさんのび ているかな？きみの予想はどうだい？調べてみよう。

■タネをまいて育てるには・・・
　むずかしいけど、やってみるかい？まず、プラ ンターと土は、「苗植え」と同じものを準備する。 時期は、4月になったらすぐだ。タネは、売って いるのを買う。土に、タネを埋める（5ミリくら いの深さ）。1つのプランターで10粒くらい埋める。 その上からたっぷり水をかける。次に、プランタ ーごとポリぶくろに入れ、ふくろの口をしばり、 日なたにおく（部屋の中がよい）。夜はさらに、 ダンボールの箱にしまって、寒さから守る。芽が 出たら、昼はポリぶくろはとる（夜は今までと同 じ）。葉が4枚になったら、いちばん元気なもの だけ残して、あとは抜いてしまう。30cmくらい になったら、「苗植え」と同じく、棒を立ててし ばる。くれぐれも、まく「時期」は、まちがわな いようにね！

■プランターで栽培できるものは
　ミニトマトの苗をかいに園芸店にいくと、いろ いろな野菜の苗が売られている。ピーマンとか、 ナスとか、キュウリとかだ。これも、トマトと同 じく、プランターで作ることができる。せわなん かもほとんど同じだ。チャレンジしてみては？
　タネをまくものもできるよ。大豆をまいて、納 豆を作る、なんてどうかな。トウモロコシも作れ るよ。でも、肥料の量だけはちがうから、園芸店 で聞いてね。

■トマトのながーい旅
　トマトのふるさとは、南アメリカのアンデス山 脈あたりだ。雨が少なく乾いた所だけど、天気は よく、日光がよく当たる所だ。だからトマトはい までも水はけのよい畑と日光が大好きなんだ。
　それから、南アメリカを発見したスペイン人が、 トマトをヨーロッパの国々に広めた。最初は見て 楽しむために栽培されたけど、煮物やケチャップ として食べることを考えついて、食べるための栽 培が始まったんだ。
　日本へは300年くらい前に、中国からやって きたけど、これもやつばり「見て楽しむ」もの。 みんなが食べるようになったのは、昭和になって から。アメリカで改良されたおいしいトマトが入 ってくるようになったからだ。いま日本でトマト の生産が多いのは、干葉・静岡・愛知、それに、 ここ福島。「水耕栽培」といって、土を使わない、 肥料の入った水だけで育てるやり方も行われている。
　いまも、アンデスには「野生のトマト」がある んだ。小さくて、病気にはとても強い。これを使 って、今、世界のあちこちでトマトの改良が進め られているよ。

■「トマトのあるところに料理のへたな人はいない」
　これはヨーロッパのことわざ。トマトは生でも おいしいけれど、煮込んでもおいしい。そのヒミ ツは「グルタミン酸」。「こんぶ」や「かつおぶし」 にもふくまれている「うまみ成分」が、トマトに もぎっしり入っている。こんど、皮をむいて、カ レーに入れてみよう。とってもおいしくなるよ。

■「トマトが赤くなると医者が青くなる」
　このことわざは、トマトには栄養がいっぱいあ るから、食べると健康になり、医者がいらなくなる、 という意味だ。
　トマトには「ビタミン」「カリウム」「カルシ ウム」「鉄」などがふくまれていて、体にとって もいい「アルカリ性食品」だよ。ミニトマトはふ つうのトマトよりあまくて、ビタミンAが2.2倍、 ビタミンCが2倍もふくまれている。もしきみが、 トマト嫌いだったら、まずミニトマトを食べてみて。